Tout commence en 1980, avec l’idée audacieuse du fondateur de Hublot, Carlo Crocco qui, pour la première fois dans l’histoire de la montre, ose présenter un modèle qui marie l’éclat somptueux de l’or à l’extrême simplicité du caoutchouc noir. La forme du boîtier semblable à un hublot, qui donne d’ailleurs son nom à la Maison, ainsi que le cadran noir de la montre accentuent l’unique et impressionnante esthétique de la marque.

Si aujourd’hui les vitrines du monde entier exposent une multitude de montres qui marient l’or et le caoutchouc, à l’époque il a fallu trois ans de recherche pour concrétiser cette idée révolutionnaire.

Les propriétés exceptionnelles du caoutchouc naturel (étanchéité, légèreté, résistance, agréable au porter etc.), offrent une nouvelle dimension à l’élégance sportive, ainsi que la possibilité d’ajuster le bracelet au millimètre près sur son poignet, au moment de l’achat et en quelques minutes !

Cette montre, offrant une nouvelle dimension de l’élégance au quotidien, est accueillie avec enthousiasme par de nombreuses personnalités, dans un premier temps par des membres des familles royales de l’Europe et, par la suite, par des protagonistes du monde de l’art et des affaires.

Comme dans la plupart des cas, un grand nombre de marques empruntent aussitôt l’idée brillante et innovante de Hublot, en adoptant l’idée audacieuse de Carlo Crocco pour l’appliquer, dans un premier temps, à leurs modèles sport. Par la suite, toutes les maisons traditionnelles de la Haute Horlogerie ne tardent pas à succomber à la « tentation » et utilisent souvent le caoutchouc, considéré désormais comme un matériau noble, pour la fabrication de montres souvent très compliquées.

Hublot, l’inventeur de l’idée, présente une multitude de modèles en or et caoutchouc, parfois en séries limitées, pérennisant ainsi cette image de la marque familiale présentant une montre originale en plusieurs versions.

L’attachement du fondateur de Hublot, Carlo Crocco à l’œuvre humanitaire menée par la « MDM Foundation », l’incite à chercher l’homme susceptible de développer davantage sa société, en présentant des collections de montres innovantes et révolutionnaires.

C’est donc la deuxième fois qu’il tape dans le mille !

Jean-Claude Biver, après un parcours aussi glorieux que mouvementé dans le milieu des belles montres suisses, avait décidé en 2003, de faire une petite pause dans sa surprenante carrière, afin de bien étudier son prochain mouvement.

Dès le premier instant de sa rencontre avec Carlo Crocco, leur collaboration est plus qu’une évidence.

En mai 2004, Jean-Claude Biver devient PDG d’Hublot, en même temps qu’actionnaire.

Jean-Claude Biver est né au Luxembourg le 20 septembre 1949 et sa famille déménage en Suisse dix ans plus tard. Dès la fin de ses études, la Vallée de Joux et plus précisément le petit village de Brassus, lieu symbolique pour la Haute Horlogerie, attirent son attention. Son attachement à cette région jouera un rôle primordial pour l’avenir de J-C Biver et, inversement, lui-même jouera un rôle essentiel, dans les années à venir pour l’évolution de la région, ainsi que pour la production de ses belles montres.

En 1975, il occupe son premier poste dans l’horlogerie chez Audemars Piguet et travaille ensuite chez Omega. En 1982, il acquiert les droits de la maison Blancpain et, avec son ami Jacques Piguet, il relance – après l’avoir reprise à partir de zéro – la collection complète de ses montres actuelles. Cette collection rencontre immédiatement le plus grand succès, tout en ouvrant de nouvelles perspectives à la montre mécanique.

Dix ans après, en 1992, il revend Blancpain au Swatch Group, en même temps que Nicolas G. Hayek lui offre un poste très important au conseil d’administration du groupe (il conserve la fonction de PDG de Blancpain), poste qu’il occupera jusqu’à fin 2003. Durant les onze années qui suivront Biver va guider une à une, grâce à la « magie » de ses mouvements, la plupart des marques du groupe vers des sommets improbables.

Dès son premier jour chez Hublot, Jean-Claude Biver, en grand virtuose, met en valeur le vrai ADN de la marque et laisse tout le milieu horloger « bouche bée », en prolongeant l’idée originale de la fusion de l’or avec le caoutchouc, en une fusion généralisée, qui comporte une palette complète, issue des matériaux les plus rares et les plus fascinants de notre époque.

Il introduit alors le concept principal sous ce titre « l’Art de la Fusion » et il fait entrer sous cet intitulé divers matériaux comme l’or, la céramique, le carbone, le caoutchouc, l’acier, le titane, le tantalum, le magnésium etc, en conjuguant avec le style, dont il a le secret, la tradition horlogère suisse avec les matériaux le plus innovants du XXIe siècle.

Tel un « Hans Wilsdorf » contemporain, il invente quelque chose de plus ingénieux que d’utiliser un mot facile à prononcer dans toutes les langues : il utilise un nom qui a le même sens dans toutes les cultures du monde, Big Bang. Le lien entre ce formidable évènement cosmique ne s’arrête pas là, car tous les matériaux qui se sont dispersés dans l’univers après la gigantesque explosion, se retrouvent réunis dans la montre qui porte son nom, Big Bang.

En 2005, année de son lancement, le chronographe Big Bang reçoit tous les prix et, honneur insigne, le prestigieux Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Tout au long des années suivantes les récompenses attribuées à différents modèles Big Bang n’ont d’équivalent que les distinctions décernées à Jean-Claude Biver en personne qui, entre autres, reçoit le titre mondial du meilleur businessman de l’année 2010 !

Le temps passe et l’augmentation des ventes des montres Hublot entraîne une hausse considérable du chiffre d’affaires de la marque, tandis que sa stratégie marketing et communication devien un sujet de recherche intéressant pour les étudiants du monde entier !

Les idées, aussi nouvelles que performantes se multiplient.

En 2006, Hublot inaugure sa propre chaine de télévision, la première, appartenant à une société de produits de luxe, à être diffusée sur Internet.

En même temps, Hublot est la seule marque au monde à parrainer un si grand nombre de disciplines sportives : voile, football, ski, polo, athlétisme, golf, basket, sports automobiles, grands prix moto, tennis, Formule 1 etc. La maison Hublot est toujours présente à chaque évènement sportif important.

Hublot est la première marque de luxe à oser parrainer, en qualité de sponsor officiel, l’Euro 2008. Ce fut une grande surprise, puisque la participation d’une marque de produits de luxe à une coupe de foot était une grande première ! D’autres marques (Audi, etc.), dans le sillage de l’audacieux Jean-Claude Biver vont s’impliquer à leur tour dans ce sport qui, longtemps, avait été le « terrain » privilégié de la production de masse.

La stratégie « agressive » de communication de Hublot, n’a jamais cessé même en 2009 et 2010, années difficiles, s’il en fut, pour l’horlogerie suisse. Hublot est restée la seule entreprise du milieu horloger à avoir augmenté le budget de la communication et du marketing, du sponsoring et même du département R&D (Recherche et Développement). De plus, en cette même période, elle a été la seule à multiplier les voyages de ses collaborateurs pour se rapprocher de ses clients dispersés à travers le monde et encore la seule qui, au lieu de licencier du personnel, n’a jamais cessé d’offrir chaque année de nouveaux postes ! Ces deux « exceptions » qui créent la différence ont multiplié le nombre des amis fidèles de la marque suisse qui se comptent désormais par millions !...

Les ambassadeurs et amis de Hublot sont aussi nombreux que célèbres, en commençant par Usain Bolt et Diego Maradona, pour aller jusqu'à Manchester United et Ferrari !...

En outre, l’œuvre humanitaire de Hublot mérite d’être mentionnée, puisque la compagnie ne manque pas, à chaque réussite commerciale, d’associer son succès à un geste de participation aux problèmes des plus vulnérables.

La collection actuelle de la marque propose une gamme très riche de modèles, ainsi que des dizaines de séries limitées qui viennent satisfaire chaque année les moindres désirs des milliers de clients de Hublot.

Jean-Claude Biver entretient des relations généreuses et chaleureuses avec les propriétaires de ses montres. Le PDG de Hublot, toujours ingénieux et élégant, n’hésite pas à participer en personne aux forums horlogers mondiaux pour féliciter l’acquéreur d’une Hublot ou lui offrir une extension de garantie ou même passer incognito dans un restaurant chic de Monaco pour offrir le repas aux convives qui portent une Big Bang (source businessmontres.com) ! Et il répond lui-même aux 200 emails environ qu’il reçoit quotidiennement !... Qui dit mieux ?

La société apporte également une précieuse contribution à la lutte contre les contrefaçons horlogères, grâce à un système innovant et totalement fiable qu’elle utilise pour que chaque acheteur de montre Hublot puisse enregistrer sa nouvelle montre et en garantir ainsi l’authenticité.

2010 – année particulièrement difficile pour l’horlogerie suisse – fut toutefois enrichissante pour Hublot, puisqu’elle accueille alors une nouvelle équipe d’horlogers (venus de la société BNB) qui, sous la houlette, de Mathias Buttet, un des maîtres-horlogers les plus talentueux de notre époque, crée aujourd’hui en interne de A jusqu’à Z les mouvements qui animent toutes les pièces de la collection Hublot.

Montres automatiques, chronographes simples ou avec rattrapante, montres de plongée, montres avec une grande date ou avec une indication de la réserve de marche, Heures Universelles, Tourbillons, Répétition minutes, mais aussi un mécanisme totalement original offrant la possibilité de ralentir ou d’accélérer le… temps (Key of Time), sont fabriqués chez Hublot et hébergés dans de superbes boîtiers faits à partir des matériaux les plus innovants du monde, réunis dans des compositions fascinantes !

Parmi les modèles féminins figurent, au premier plan, les élégants One Million Dollar Big Bang et Two Million Euro Big Bang, qui se sont vu décerner les plus prestigieuses distinctions et une place incontestée au Panthéon des montres haute joaillerie inscrites dans l’histoire de l’Horlogerie. En outre, l’envolée professionnelle de Jean-Claude Biver a conduit à la présentation, lors du Salon de Bâle 2012, d’un nouveau modèle encore plus précieux, le 5 Million Dollar !

En avril 2008, Carlo Crocco vend la société au Groupe LVMH, chef de file des entreprises opérant dans le secteur des produits de luxe. Jean-Claude Biver conserve le poste de PDG et Ricardo Guadalupe occupe le celui de Directeur général de Hublot.

Depuis lors, les succès à l’actif d’Hublot accélèrent l’ascension ininterrompue du Groupe LVMH dans le monde de la Haute Horlogerie.

Nous nous contenterons d’évoquer pour le mois d’octobre 2011 – entre autres – la présentation du mouvement d’Anticythère de la taille d’une montre-bracelet, ainsi que la collaboration exclusive de Hublot avec le prestigieux constructeur automobile Ferrari !

Début 2012, Hublot occupe une place enviée due à un très vaste champ d’activités allant de la conception de nouveaux modèles aussi originaux qu’élégants qui séduisent les amateurs de belles montres dans le monde entier et attirent irrésistiblement de nouveaux amis vers la Haute Horlogerie, jusqu’à la recherche et à la découverte d’un nouvel alliage conjuguant la noblesse de l’or, d’une couleur surprenante, et une résistance exceptionnelle aux rayures. En même temps, la participation de la société à un grand nombre d’évènements incontournables maintient Hublot au centre de l’attention tout au long de cette année.

La présentation de la montre-bracelet qui comporte tous les indices offerts par le mouvement d’Anticythère demeure le point d’orgue non seulement de l’année 2012, mais aussi de toute l’histoire de la Haute Horlogerie.

Il s’agit du premier garde-temps historique à être présenté dans un Musée archéologique et, a fortiori, celui d’Athènes considéré comme un des plus riches au monde, tant en terme de quantité d’objets exposés que de qualité. La valeur de cette pièce unique, hautement symbolique pour la Haute Horlogerie, les scientifiques, mais aussi pour l’histoire culturelle des peuples est, à ce jour, quasiment inestimable.

Ce qui est incontestable, c’est que la société Hublot dont l’itinéraire est relativement court – par rapport aux grandes Maisons traditionnelles de l’horlogerie – a réussi à s’inscrire dans l’Histoire !

J’essaye depuis longtemps déjà de mettre un point final à cet article, mais après chaque « dernier coup d’œil » sur l’actualité, je constate qu’il y a toujours quelque chose à ajouter…

La suite sur le site, chaque jour de nouvelles pages viennent compléter l’histoire de la société Hublot !

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